Jean-Bapiste Lamarck is de grondlegger van het Lamarckisme, een van de eerste theorieën op het gebied van evolutie. Ook hebben wij het woord biologie aan hem te danken. Op de universiteit van Parijs doceerde hij als hoogleraar in insecten, wormen en microben, een nogal saai onderwerp vond hij. Hij was de eerste die een onderscheid maakte in gewervelde en ongewervelde dieren waardoor hij ook op een andere manier naar fossielen keek. Dit leidde tot zijn theorie dat alle dieren een soort evolutie door maakte, hij zag dat er vroeger dieren leefden die anders zijn maar wel leken op de dieren die we nu kennen. Hij formuleerde een theorie over deze evolutie. Lamarck stelt dat dieren verworven kenmerken en eigenschappen kunnen doorgeven op het nageslacht. Hij onderbouwt dit met twee waarnemingen die iedereen kon doen: 1. Kenmerken van voorouders worden overgegeven op het nageslacht. 2. Als je een eigenschap gebruikt zal het zich ontwikkelen, zo niet dan zal deze verloren gaan. Lamarck gaf ook voorbeelden waarmee hij zijn theorie onderbouwt: 1. Een giraffe moet zijn nek uitstrekken om bij de hoogste bladeren te komen, als een giraffe dit doet krijg hij een sterkere en langere nek. Hij heeft nu een eigenschap verkregen en die zie je terug bij zijn nageslacht, die ook allemaal een lange nek hebben. 2. Een smid of houthakker krijgt sterke armspieren door het zware werk, bij zijn zoons zul je deze eigenschap ook terug zien. Gebaseerd op zijn theorie formuleerde Lamarck ook twee wetten: 1. Bij elk dier dat zijn ontwikkelingsgrens niet overschrijdt, leidt een frequenter en standvastig gebruik van een orgaan geleidelijk aan tot een sterker, beter ontwikkeld en vergroot orgaan. Het niet-gebruiken van een orgaan leidt tot een verzwakt en minder ontwikkeld orgaan, tot het uiteindelijk verdwijnt. 2. De kenmerken verworven door individuen onder invloed van het leefmilieu waar zijn ras gedurende lange tijd verbleef, worden bij de voortplanting doorgegeven aan het nageslacht. De theorie van Lamarck wordt tegenwoordig beschouwd als onzin omdat men met de huidige kennis en de theorie van Darwin kan aantonen hoe het echt gaat. Het grote probleem van deze theorie is dat Lamarck niet precies kon uitleggen waarom en op welke manier de eigenschappen werden overgedragen op het nageslacht. Hoewel dus algemeen bekend is dat deze theorie niet klopt was dit wel de doorbraak van het geloof in evolutie. Deze theorie was dan ook belangrijk voor Darwin zijn theorie, die hij dertig jaar na deze theorie publiceerde. Al dan niet met een foute theorie, Lamarck was een zeer belangrijke bioloog voor de ontdekking en ontrafeling van evolutie.
|
 |
